om børneofringer foretaget af mænd klædt ud om leoparder, og han frygter det værste.
Det viser sig imidlertid, at han skal til England for at gå i skole, og her kommer han til at bo hos sin onkel og tante i landsbyen Ulverton.
Onkelen er en excentrisk figur, manisk optaget af fortiden og af alverdens mystik, og Hugh kommer snart til at længes voldsomt efter Afrika og sine forældre. Han udvikler sig med tiden til en enspænder, der er bedre tilpas blandt Shakespeares figurer end blandt sine jævnaldrende, og hans isolation og savn understreges, da onkelen meddeler, at hans mor er sporløst forsvundet.