Vi befinder os i 1400-tallets Danmark og Kong Hans sidder på tronen. Oprøret mod kirken ulmer og problemerne mellem adel og bonde intensiveres. Det er på denne historiske baggrund, at kærlighedshistorien mellem Liden Kirsten og Erik Styggesen Rosenkrantz udspiller sig.

Da den unge, viljefaste Erik Styggesen Rosenkrantz ankommer til Mors kaster han øjeblikkeligt sin kærlighed på den smukke forældreløse Kirsten. Hun bor på en herregård sammen med sin moster Else, der imidlertid helst ser sin niece forblive ugift. Således kan Else nemlig selv arve de herregårde, som retmæssigt vil gå til Kirsten ved giftemål. Heldigvis er den forelskede Erik ikke så nem at slå ud, og snart står Kirsten fanget mellem sin formynder og sin bejler. Hans Frederik Ewald (1821-1908) var en dansk forfatter, der blandt andet skrev en lang række historiske romaner. Han udgav blandt andet romanen "Svenskerne på Kronborg" i 1867 efter et ophold i Helsingør og vandt ligeledes stor anerkendelse for sine sociale romaner. H.F. Ewald er far til forfatterne Theodor og Carl Ewald.