"Træet på godt og ondt" om pigen Gunhilds liv og vej fra lille pige til selvstændig kvinde og kunstner. I "Lille løgnerske" Gunhild er nu kommet i puberteten. Michaëlis undersøger trin for trin den unge kvindes livsfaser og psykiske konstitution.

Fem-bindsværket "Træet på godt og ondt" begynder som en selvbiografisk skildring af Karin Michaëlis barndom i Randers, men fra og med tredje bind får historien om Gunhild mere fiktiv karakter.

Bogen er skrevet i og med samtidens sprog og retskrivning. \"Træet på godt og ondt\" er Karin Michaëlis store romanepos, der følger det fantasifulde barn frem til en digtertilværelse. På melodramatisk, vittig, alvorlig og mytisk vis skildrer romanen, hvordan den kvindelige kunstner Gunhild skaber sig selv. Karin Michaëlis (1872-1950) var en af sin tids bedst kendte danske forfattere og er oversat til talrige sprog. Hun var forud for sin tid i sin skildring af pigers og kvinders psykologi og seksualitet.