Alma kom til verden i 1879 i Østrig-Ungarns hovedstad Wien – på det tidspunkt Europas kulturcentrum. Som medlem af borgerskabet levede hun en beskyttet tilværelse, hvor tiden gik med klaverspil og udforskningen af erotikkens mysterier. Men da hun møder den kontroversielle komponist og dirigent Gustav Mahler, forandres hendes liv.

Hun bliver gift med den noget ældre Mahler i en meget ung alder og tiltrækker siden andre af tidens store kunstneriske genier – malerne Gustav Klimt og Otto Kokoschka, arkitekten Walter Gropius og forfatteren Franz Werfel. Alma Mahler gennemlever to verdenskrige og må flygte fra nazisterne gennem Frankrig til USA, hvorfra hun kan se tilbage på sit liv og et Europa i forvandling.

Ingegerd Danielsen er en dansk forfatter, født 1946 i Silkeborg. Hun har en magisterkonferens i kunsthistorie og har blandt andet arbejdet som underviser, oversætter, anmelder og museumskonsulent. Hun debuterede i 1996 med "Frøken Christiane og parringsvalget", en roman om en ung kvinde fra det bedre borgerskab i 1800-tallets København.

"Ingegerd Danielsens bog er et gedigent værk, hvor både Gustav Mahler og Alma træder i karakter som figurer. Den er ikke tynget af tidligere litteratur om fænomenet Alma Mahler; tværtimod er det en bog med et sikkert, nuanceret overblik." – Maria Sjøqvist, Kristeligt Dagblad