Urbaniseringen af Kina er den største folkevandring i menneskehedens historie. Kæmpebyer opføres med lynets hast, og senest har den kinesiske regering proklameret, at Beijing skal vokse sammen med to andre metropoler til en by med i alt 130 millioner indbyggere.

Livet i Kinas kæmpebyer skildrer i tekst og fotos hverdags og byliv i Kina. Teksten er skrevet af danskere og kinesere, som har boet og arbejdet i kinesiske storbyer. Det er dels personlige skildringer om livet i en kinesisk kæmpeby, dels baggrundshistorier, som giver perspektiv og forklaringer på, hvordan byerne udvikler sig og hvorfor. Det er historier om økonomien bag byernes udvikling, og hvorfor spøgelsesbyer opstår, om forureningsproblemerne, og hvad der gøres ved dem, og om kommunistpartiets første urbaniseringsplan fra 2014.

I modsætning til de vildtvoksende storbyer i Afrika, Sydamerika og Indien, hvor planlægningen hele tiden halter bagefter og forsøger at skabe struktur i kaos, sker den kinesiske byvækst under kommunistpartiets kontrol og styring. I hvert fald tilsyneladende. Det gør dem til helt anderledes steder at forstå, besøge og bo. Hvordan tager hverdagslivet sig ud for den almindelige kineser i byer, der vokser så hurtigt, og hvor alt er nyt, både bygninger, veje og naboer? Og hvordan adskiller livet i de nye kvarterer sig fra livet i de gamle kvarterer, der har knopskudt over århundreder?