Livet som det kunne have væretaf Miriam Toews

»Halvdelen af vores familie den pæneste halvdel er væk « fortæller Nomi i begyndelsen af denne bevægende og skæve familiehistorie om kærlighed savn og fravær.
Vi er i East Village. Det hedder den by Nomi vokser op i. Det er nu ikke East Village New York som hun kun har hørt om og længes mod men East Village i den tyndt befolkede provins Manitoba Canada - set udefra en almindelig og søvnig lilleby hvis hovedaktiviteter finder sted omkring museumslandsbyen kirken og fjerkræsslagteriet. Befolkningen er mennonitter - »den mest pinlige sekt man overhovedet kan tilhøre hvis man er teenager « som Nomi formulerer det. Det er kun tilladt at bede arbejde og dø.