Gennem bogen er der en gennemgående case, hvor vi følger Karen og hendes familie på vej til døden samt social- og sundhedsassistenten Hanne, der er Karens kontaktperson gennem hele forløbet. På den måde konkretiseres emnet.'Livets afslutning' henvender sig til alle, der arbejder med alvorligt syge og døende, fx på plejecentre, i hjemmeplejen og i andre palliative enheder. 

Bogen er blevet til som led i projekt 'Livets afslutning' på Diakonissestiftelsen, hvor plejepersonalet på tre plejehjem gennem et par år er blevet undervist i palliativ pleje. Formålet har været at styrke plejepersonalets kompetencer inden for pleje og omsorg til mennesker, der befinder sig i livets slutfase.