udførlig oversigt over de vigtigste biologiske bestanddele og forlklarer de processer, der foregår på det mest centrale og elementære niveau i alle levende organismer. Menneskets organisme er i virkeligheden et antal forskelligartede celler, hvis funktioner dirigeres af en præcis vejledning eller opskrift. Koden for denne vejledning findes i organismens DNA, som også kaldes arvemateriale eller gener og bogen formidler en basal forståelse af disse molekylers struktur og funktion. Gener er nedarvede, men livet igennem udsættes de for mange interne og eksterne påvirkninger, som i visse tilfælde bevirker direkte skade på koden. Nogle af disse beskadigelser er så alvorlige, at organismens forsvarsapparat ikke er i stand til at reparere dem, og det medfører ofte enten fejlagtig, eller h elt manglende, vejledning til cellerne. Når cellerne ikke modtager korrekte instrukser fra generne, opstår der ofte sygdomme (især kræft). Det antages, at beskadigelser på DNA og de medførte konsekvenser er en af de væsentligste faktorer i aldringsprocessen. Denne bog er nyttig som baggrundsreference til de næsten daglige beretninger om nye opdagelser, og den beskæftiger sig også med de etiske overvejelser, som må være obligatoriske i forbindelse med anvendelse af den nyudviklede bioteknologi.