Lars, är fylld med oro inför framtiden. Hans mor ligger på sin dödsbädd och själv är han äldst av fyra syskon. Hur ska det gå med dem allihop när modern försvinner? Hans far, Mårten, är skräddare och har inte tid att själv ta hand om barnen. Kanske hade saker och ting sett annorlunda ut om inte Mårten fötts som oäkting.

"Livets kvarnar" är en träffsäker och gripande skildring av livet på den skånska landsbygden under sent 1800-tal. Alice Hulting (1912-1995), pseudonym för Edith Nilsson, var en svensk författare som under sin livstid skrev ett tiotal böcker. Innan hon började med sitt skrivande arbetade hon dock länge som piga. Hennes debutroman, Byns sista piga, är mycket baserad på egna upplevelser och även andra delar av hennes författarskap beskriver liknande miljöer på den skånska landsbygden.