Arthur Schopenhauers pessimistiske filosofi er langt mere kompliceret og positiv end det, man forbinder med ordet pessimisme i den daglige tale. I "Livsvisdom" tegner han et nøgternt og overskueligt billede af pessimismens udlægning af, hvordan det gode liv kan leves, når blot man accepterer verden med alle dens skyggesider samt menneskets livsvilkår, som de i virkeligheden er.

Bogen er oprindeligt udgivet i 1851. Georg Rønbergs oversættelse er fra 1920.

Den tyske filosof Arthur Schopenhauer (1788-1860) er kendt som hovedfiguren inden for den filosofiske retning pessimisme. Schopenhauer var i høj grad påvirket af buddhisme og Immanuel Kants filosofi, og hans egen filosofi er både et modsvar til og en udvidelse af Kants erkendelsesfilosofi. "Verden som vilje og forestilling" (1818) er Schopenhauers mest kendte værk, og hans tanker har påvirket store tænkere, kunstnere og forfattere som Friedrich Nietzsche, Sigmund Freud, Lev Tolstoj, Thomas Mann og Ludwig Wittgenstein.