Liki vokser op i en af Singapores mest fattige familier, og det ser ikke ud til, at han kommer til at kunne få et bedre liv end sine forældres. Da han som 12-årig kommer i lære hos kokken Ho, begynder han dog alligevel at håbe, alting vil blive bedre. Desværre viser det sig, at Ho har skumle planer med Liki. For Ho vil ikke bare lære Liki at lave mad, men også have ham til at stjæle for sig. Den danske forfatter Brita Hartz (1912-2010) skrev en lang række anmelderroste bøger, som både retter sig mod børn, unge og voksne. Hendes fortællinger foregår ofte i fortiden, både i Danmark og ude i den store verden, og er inspireret af historiske begivenheder.