Tom Lynch er hovedpersonen i denne opsigtsvækkende og underfundige roman.
Tom er født i USA, men vokser op i England på en kostskole. Hans store boglige evner og lynende intelligens bringer ham i kontakt med et hemmeligt og meget lukket selskab af mænd, hvis formål det er at beskytte værker, illustreret af den yderst eksklusive Alfred Delaquay - og hvor mystisk det end lyder: Forhindre offentligheden i at få kendskab til hans illustrationer.
Efter en ganske kort periode som menigt medlem af Delaquay-selskabet accepterer Tom et tilbud om en højtlønnet stilling som arkivar - en stilling der giver ham mulighed for at studere de gamle optegnelser og - viser det sig - tjene lidt ulovlige lommepenge.
'Det er en genial og gådefuld roman, der deler sine spor mellem handling og reflektion', skrev Månedsbladet Tjeck