dog op og ned på alting, da minen lukker og stort set hele byen står uden arbejde. Byens rige særling, Mr. Ferrell, forsøger at hjælpe ved at uddele gratis suppe. I den forbindelse tilbyder Thora sin hjælp, og inden længe er Mr. Ferrell hovedkuldsforelsket i den unge kvinde.
Tilværelsens jerngreb strammes yderligere, da 2. verdenskrig bryder ud. Mr. Ferrell forsøger at overtale Thora til at rejse med til Canada bort fra krig og fattigdom.
Thora befinder sig i et voldsomt dilemma, for lige meget hvad, vil hun svigte nogen: Mr. Ferrell, sin familie eller sig selv. Eric Knight (1897-1943) var en britisk forfatter bosat i USA i en længere årrække. Eric Knight omkom som major i den amerikanske hær under 2. verdenskrig, men nåede forinden at efterlade sig et stort og forskelligartet forfatterskab.