ved Københavns Universitet i 1890. Trods svækket af sygdom lige fra barnealderen formåede Niels Finsen ved flid, forskning og dygtighed at helbrede patienter med lupus vulgaris (hudtuberkulose) ved udnyttelse af lysets UV-stråler.

Det var gennem forsøg Niels Finsen opdagede lysets forskellige stråleegenskaber, og det var sondringen mellem solens ´varmestråler´ og ´kemiske stråler´, at Niels Finsen opnåede sine forbavsende gode resultater i lupusbehandlingen. I 1895 konstruerede Niels Finsen en særlig indrettet lampe med kulbuelys, hvormed han belyste sin første lupuspatient - og det med godt resultat. Snart skulle flere patienter komme under behandling på Finsens Medicinske Lysinstitut (senere Finseninstituttet) hvor langt de fleste blev helbredt for den frygtede og vansirende lupus.