halvdelen af sin regering på slæb. 96 mand begiver sig over Alperne: rådgivere, skrivere, sukkerbagere, livbarberer - og den 29. december ankommer han til Venezia og kaster sig ud i karnevalet, samtidig med at den Store Nordiske Krig går ind i en afgørende fase.

Ingen i Europa forstår hvorfor. Er kongen blevet gal? Overvejer han at gå over til katolicismen? Eller har han skjulte politiske motiver?

Men sandheden er en anden. Frederik IV vil i al hemmelighed besøge sin ungdomskærlighed, Maria Maddalena Trenta fra Lucca. Der er kun ét problem: Da Frederik når til Toscana, finder han ud af, at Maria Maddalena er gået i kloster.

Det skrev anmelderne om "Lystrejsen":

"Det er mageløst beskrevet ... Fogtdal forstår at fremtrylle det ene atmosfærefyldte sceneri efter det andet, tilsyneladende ubesværet og - skønt med tidstypiske detaljer - af en ynde og lethed, så man lader sig rive med ... Det er en ublandet fornøjelse at læse bogen."
- Helle Hellmann, Politiken

"Det er smuk og gådefuld læsning .. historisk romankunst, når den er bedst."
- Leon Jaurnow, Kristeligt Dagblad

"Lystrejsen" er skrevet i et vidunderligt sprog, der på en gang bringer os tilbage i den fjerne fortid og taler til os med nutids ord."
- Hanne Reintoft, Bonniers bogklub/12 Bøger

"har man ikke læst noget af Peter Fogtdal før, kan man roligt starte her. Det samme kan man, hvis man kan lide historiske romaner om Danmark."
- Litteratursiden.dk