Først en diskant, en skinger og spændingsopbyggende lyd. Et næsten fysisk ubehag som negle mod en tavle. Så en kraftigere lyd, der løsner og afspænder som et suk. Og endelig en klang som et tørt, pappet klarinettrup, der har en organisk karakter og kan minde om et skrydende æsel. Sådan lyder noget af underlægningsmusikken til tv-dokumentaren En minister krydser sit spor, der handler om den tidligere indenrigsminister Birthe Weiss' jagt på en bosnisk krigsforbryder.Udsendelsen er en af de fem, der næranalyseres i denne bog. Lyt til tv åbner læserens ører for, hvordan underlægningsmusik i tv-dokumentarer skaber eller understøtter følelser og stemninger - som for eksempel rædslen og vreden, da Birthe Weiss overværer åbningen af en massegrav.Myten om, at underlægningsmusik kun er manipulation, skydes i sænk, og i stedet præsenteres analyseredskaber, der gør det muligt at beskrive musikkens virkning præcist. Næranalyserne suppleres med en omfattende dataindsamling, så i alt 37 dokumentarprogrammer fra år 2000 inddrages. Tilsammen giver undersøgelserne et klart billede af, hvordan lydsiden fungerer som en del af programmernes helhed.Konklusionen er vidtrækkende: Underlægningsmusikken spiller en stor rolle i dokumentarprogrammets formidling af problemer og begivenheder - og kan i sidste ende være med til at forme vores opfattelse af og indstilling til verden omkring os.