Pesten raser i den italienske by Firenze, hvor Antonio lever. Men noget andet er også på spil, noget som ikke kan kontrolleres – kærligheden. Antonio har forelsket sig dybt i den smukke kvinde, Ginevra. Han er så forblændet af sin forelskelse, at ikke en gang pestens trusler påvirker ham. Han må og skal have sin Ginevra; koste hvad det vil.

Børge Janssen (1867-1933) var en dansk forfatter, der igennem hele sin opvækst var draget af litteraturen. Allerede som 21-årig fik han sin litterære debut med novellesamlingen "Mulm" i 1888. De efterfølgende år brugte Janssen særligt på at rejse, og han tilbragte blandt andet tid ved Middelhavslandene og i Afrika og Asien. Disse rejser skabte grundlag for bøgerne "Spanske nætter" (1898) og "Fatme" (1900), men det var først senere, at Janssen kom tættere på et egentligt litterært ståsted, og efter udgivelsen af bogen "Jomfruen fra Lucca" i 1904, blev han kendt for sine folkeligt underholdende og kulturhistoriske romaner.