lejrens populære dreng, Jonathan.

De to forbliver venner gennem årene, mens deres liv udvikler sig vidt forskelligt. Jonathan får kone og børn, bliver skilt og arbejder hårdt for at gøre sin fars virksomhed til en succes. Nelson, forsat alene og socialt isoleret, kommer hjem fra Vietnamkrigen med uhelbredelige sår på sjælen og bliver spejderleder på Camp Chippewa. Da noget utænkeligt og chokerende sker på en lejr, hvor Jonathans barnebarn deltager, sættes Nelsons uselviskhed og dybden af mændenes venskab på en prøve.

‘Mænds hjerter’ er en panoramisk roman om USA gennem fem årtier. Det er en fortælling om de glidende grænser mellem godt og ondt, om familie, venskab og troskab, om moral og kærlighed - og om de værdier, som er ved at smuldre i det moderne USA.