I Trøndelag, år 1818, har Oline og datteren Magret det svært, Magret får til stadighed hentydninger om, at hun ikke er andet end en horeunge. Hendes forhold til Oline gør ikke omstændighederne bedre. Oline må indse, at hun ikke længere kan beskytte Magret mod bygdefolkets hån. I løbet af skoleårene og sin ungdom fyldes Magret med trods og hævnlyst. Men også af længsel efter kærlighed og venskab.

Magret er den anden bog i Anne Karin Elstads slægtsroman om folkene på Innhaug, der skildrer en familie i 1800-tallets bygdesamfund.

Anne Karin Elstad fik sit gennembrud med debutromanen Folkene på Inhaug fra 1975. Romanrækken fortsatte med Magret, og herefter fulgte Nyt rodfæste og Vejene mødes, som Hovedland udgiver i 2009. Fra starten har Elstads bøger været prist for deres både folkelige og digteriske kvaliteter, de udkommer foruden i Skandinavien blandt andet i Tyskland og har opnået bedstsælger-status overalt.