På vej over sletten i det nordlige Tanzania med en dødssyg masai-kvinde bag i sin firehjulstrækker løber en flok zebraer ud foran bilen. Den ryger i grøften, og Merete brækker ryggen. Hun kommer først på det lokale hospital, så videre til et hospital i Nairobi og ender på Ortopædisk Hospital i Aarhus. Her får hun den tanke, som bliver den bærende ide i den organisation, hun bygger op: At sende aflagt hospitalsudstyr fra Danmark til Tanzania.

Og mens container efter container sendes afsted fra Aarhus mod Arusha, forvandler den ulandsfrivillige Merete Trolle med en to-års kontrakt med Mellemfolkeligt Samvirke sig til Mama Merete, chef for en organisation, som nu i 20 år har gjort en enestående indsats for syge, fattige, kvinder og børn i Afrika.

Mama Merete er fortællingen om en usædvanlig kvindeskæbne - fortalt af hende selv. Det er samtidig en spændende fortælling om udviklingen af et anderledes dansk bistandsprojekt i Tanzania.