nemlig sin fars (som hun som barn aldrig så helt upåklædt og nøgen), bevæger Susan Bordo sig via ungdommens og de senere møder med den maskuline krop frem til en omfattende undersøgelse af, hvordan mandighed , potens og seksualitet bliver præsenteret for os i film, romaner, reklamer, tv, biologi og meget mere.

Bordo viser, hvordan mænds og kvinders syn på den mandlige krop - i særdeleshed vores opfattelse af det mandlige kønsorgan - invaderes og påvirkes af samfundets forventinger. En lang række kontroversielle emner tages under behandling:
Er det f.eks. rigtigt, at størrelsen ikke betyder noget? Hvorfor spiller den en så central rolle i så mange mænds seksuelle forestillingsverden? Hvor kommer vores idéer og forestillinger om maskulinitet og mandighed fra?

I kapitler om penis (i alle dens inkarnationer), om fallosdyrkelse, 50'ernes Hollywood, bøsser i film, mandlige skønhedsidealer - og i diskussioner af filmiske og litterære fænomener, fra Marlon Brando til Boogie Nights , fra Nabokovs Lolita , D. H. Lawrences Lady Chatterleys elsker til Philip Roth og hans Portney - leverer Susan Bordo i denne veloplagte og sjældent velskrevne bog friske og uventede analyser og indsigter, befriende fri for konventionelle og ideologske fordomme. Tværtimod tilbyder Mandekroppen læseren et nuanceret billede af mænd som mennesker af kød og blod.