Bogens hovedperson, Aias, født omkring 1.415 f.Kr., oplever som 10-årig at blive taget til fange af sørøvere og solgt som slave på Kreta. Gennem sin rejse kommer han til Egypten, Nubien og Syrien, hvor han redder en hittitisk prins og bliver en central figur i magtkampen, der fører ham tilbage til Grækenland og Egypten og ind i Den Trojanske Krig. Han bliver kansler for den hittitiske Storkonge og spiller en rolle i krigsførelsen mod trusler mod Hittitter-riget, særligt i bestræbelserne på at sikre kontrol over Syrien. Efter en tid med triumfer rammer ulykkerne: En hittitisk prins bliver ikke egyptisk farao, og en svigersøn af Storkongen mister sin position som lydkonge af erobringerne i Syrien. Dette fører til Storkongens død efter et slagtilfælde og giftmord. Aias falder i unåde, men genopretter delvist sin position under den nye Storkonge, indtil en uhyrlig forbrydelse begås i den kongelige familie, hvilket får Aias til at forstå, at hans tid er ved at rinde ud.