Jim Morlake havde i ti år forsøgt at opklare mysteriet om den ukendte sømand, der blev fundet døden nær på en landevej. I løbet af disse ti år havde Den Sorte begået dristige røverier, uden at det var lykkedes nogen at stoppe ham. Men det var ikke kun disse to mysterier, der optog Jim Morlake. Han interesserede sig også i høj grad for den forretningsmand, der foretog lyssky handler i Marokko og i øvrigt dristede sig til at tro, at han ved at købe lord Carstons gods også kunne få hans datter, lady Joan, med i købet. Efterhånden gik det op for Jim Morlake, at det ikke var tre forskellige mysterier, han skulle opklare, men ét ...

Den engelske forfatter Edgar Wallace (1875-1932) levede et dramatisk og omflakkende liv. Som soldat i Boerkrigen blev Edgar Wallace ved et tilfælde korrespondent for Reuters og Daily Mail og begyndte samtidig at skrive digte og noveller. Edgar Wallaces første bestseller var en føljeton om de overgreb, han selv bevidnede, den belgiske kong Leopold lod gennemføre over for de indfødte i Congo. Siden er det blevet til dusinvis af udgivelser, der har gjort Edgar Wallaces navn til synonym med spændende romaner, der gemmer på langt mere, end man forventer af den klassiske føljeton.