Klienter med borderline personlighedsforstyrrelse har ofte utilstrækkeligt udviklede færdigheder i at regulere tanker, følelser og adfærd. Denne manual præsenterer detaljerede anvisninger på færdighedstræning i forhold til fire hovedområder:

At kunne regulere sine følelser
At kunne skabe og vedligeholde gode relationer til andre
At kunne udholde svære situationer uden at gribe til destruktiv adfærd
At kunne være opmærksom og nærværende i nuet

Behandlingsformen dialektisk adfærdsterapi (DAT) bleb oprindeligt udviklet af Marsha M. Linwham, professor i psykologi ved University of Washington, USA, til selvmordstruede kvinder, men er i dag tillige tilpasset andre klientgrupper. Metoden, der nyder stor international opmærksomhed, har fået sit navn, fordi den balancerer i dialektikken mellem accept og forandring. Metoden er baseret på adfærdsterapeutisk og kognitiv teori samt zenbuddhistiske strategier til at acceptere nuet.

DAT-klienten er i færdighedstræning og i individuelterapi samtidig. I færdighedstræningen, der ofte foregår i grupper, lærer klienten nye måder at håndtere livet på, og i den individuelle terapi får hun hjælp og støtte til at anvende dem. Bogen indeholder udførlige og konkrete råd til behandlere samt forslag til diskussionsspørgsmål og øvelser.