Disse mennesker var fuldstændig ligeglade med følgerne af deres handlinger. De udryddede dyrene. De forgiftede fiskene i havet. De fældede skovene så land efter land, der dengang var skovklædte, blev øde eller ufrugtbare. De ødelagde alt hvad de rørte ved. Der var nok noget galt med deres forstand? Eventyret om Mara og Dann foregår mange tusinde år efter vor tid. De to børn flygter nordpå gennem kæmpelandet Ifrik, der er ramt af en tørkekatastrofe. En ny istid dækker store dele af den nordlige verden, og på havbunden ses ruinerne af tidligere generationers prangende byer. Mara og Dann tilhører det højt kultiverede mahondi-folk, og mange, mere primitive folkeslag er derfor interesserede i, at børnenes gode gener videreføres. Det bliver en årelang og farefuld rejse, de to børn under konstant forfølgelse må foretage væk fra hungersnøden og for ? om muligt ? at nå frem til det forjættede land mod nord, hvor der efter sigende endnu er vand og grøn frodighed.