Heliumin prinsessan tytär Tara ei jää ilman miesten huomiota. Naapurivaltion prinssi Gahan erityisesti tahtoo solmia avioliiton Taran kanssa. Tara ei ole tehnyt päätöstä, eikä ole erityisen vaikuttunut mistään, mitä Gahan sanoo tai tekee.

Suuremmaksi ongelmaksi Taran elämässä koituu haaksirikko, jonka seurauksena hän joutuu keskelle Kaldane-olentojen maita. Taran on päästävä heidän kahleistaan neuvokkuutensa avulla, sillä Kaldanet suunnittelevat hänen lihottamistaan ja syömistään. Taraa pelastamaan rientää myös kosija Gahan.

Teos on Edgar Rice Burroughsin Mars-sarjan viides osa. Tämän osan päähenkilönä on John Carterin tytär, Tara. Sarjaa pidetään tieteisfantasian ja -romanssin pioneerinä. Sarja on innoittanut niin kirjailijoiden kuin tiedemiestenkin mielikuvitusta vuosikymmenten ajan. Edgar Rice Burroughs (1875 - 1950) oli yhdysvaltalainen spekulatiivisesta fiktiostaan tunnettu kirjailija. Hänen rakastetuimpia teoksiaan ovat Tarzan- ja Mars-sarjojen kirjat.