tidlige værker og hans opvækst på Bornholm. Et verdensperspektiv vokser ud af de lokale forhold. Dette belyses efterfølgende gennem en præsentation af forfatterens to hovedværker Pelle Erobreren og Ditte Menneskebarn. Dernæst præsenteres Nexøs skiftende kunstopfattelser, hans brug af forskellige genrer og hans politiske radikalisering. I tredje kapitel fokuseres på Nexøs symbolbrug. I bogens afsluttende kapitel tages de gennemgående træk i Martin Andersen Nexøs forfatterskab op: vreden over social uretfærdighed og sympatien med samfundets svageste. Endelig opridses Martin Andersen Nexøs indflydelse på senere danske forfattere

Martin Andersen Nexø – en kanonforfatter indgår i kanonserien der præsenterer de 14 kanonforfattere, ser dem i forhold til deres samtid og giver prøver på deres forfattervirksomhed og eksempler på deres aktualitet i dag.

Bøgernes mange illustrationer udgør sammen med billedteksterne en væsentlig del af fremstillingen. Bøgerne er tilrettelagt, så de i folkeskolens ældste klasser kan læses i uddrag og indgå i samspil med andet materiale i den obligatoriske kanonlæsning. I gymnasiet kan bøgerne anvendes som baggrundsstof og orientering, f.eks. i forbindelse med såvel individuelle opgaver som projektarbejde.