Danmark og udlandet i såvel fortid som nutid. Årsager, virkninger og bestræbelserne på at undgå lignende fejltagelser og ulykker i fremtiden beskrives seriøst og spændende. Læserne får bl.a. faglig viden om søredningstjeneste, navigation, radar og redningsudstyr. Følgende katastrofer omtales: Titanic, Vasa, The Crescent, Skoleskibet København, Wilhelm Gustloff, Andrea Doria, Estonia, Kursk, Hans Hedtoft, Scandinavian Star og Norge. Som de øvrige titler i serien "Katastrofer - Hvad skete der?" er "Mayday, Mayday!" tilrettelagt, så de unge læsere får viden, der giver dem en reel mulighed for at forholde sig til oplysninger i nyhedsmedierne. Et overskueligt stikordsregister og litteraturlisten over skolebiblioteksrelevante titler gør bogen velegnet til selvstændig opgaveskrivning og projektopgaver. Også voksne læsere vil have glæde af bogen.