I Med Barn er Kate Martinelli - i det mindste midlertidigt - separeret fra sin samlever Lee Cooper, som stadig lider under skudattentatet fra Et farligt talent. Kate er efterladt alene, vred og forvirret. Hun påtager sig at passe den tolvårige pige Jules, steddatter til Kates politipartner, Al Hawkin, og sammen sætter de sig for at finde Julesø ven, den hjemløse dreng Dio, der er forsvundet i San Fransciscos brutale gadeverden.

Kate og Jules beslutter også at køre til Washingtons nordkyst for at besøge Lee. Det bliver en skæbnesvanger tur. Undervejs forsvinder Jules i et område, hvor politiet jager en seriemorder, der har sexmisbrugt og drøbt flere unge piger. Kate bliver involveret i et livsfarligt mareridt, som kun yderligere kompliceres af, at det hele er så tæt viklet ind i hendes egne private forhold - og indebærer en forbrydelse, som hun føler sig personlig ansvarlig for.