Helena Kurczewiczówna og de forelsker sig i hinanden, men hun er allerede bortlovet til en farlig kosak ved navn Bohun. Da oprøret bryder ud, kidnappes Helena af Bohun som hun foragter. Jan. får hjælp af sine venner, blandt andet Wołodyjowski og Zagłoba . En jagt på Bohun begynder igennem landet som ligger i borgerkrig og personerne indrages i store slag og politisk magtspil mens de forsøger at tjene riget men alligevel at finde Helena.