Da 2. Verdenskrig bryder ud, er Irene 17 år. Hun er polak og ser sit hjemland invaderet vestfra af nazister og østfra af bolsjevikker, og i sin egenskab af sygeplejeelev beslutter hun at melde sig som frivillig for Røde Kors. Irene falder i russernes kløer og dernæst i tyskernes. Med sit "ariske" udseende og sine gode tyskkundskaber får hun job som en betroet husbestyrerinde hos en højtstående nazimajor; denne stilling giver hende mulighed for at lække vigtige oplysninger til jøderne i ghettoerne og for at gemme 16 jøder i majorens kælder. Da han til sidst opdager hendes forehavende, må hun betale dyrt. Der er mange utrolige historier fra 2.Verdenskrig, og dette er en af dem. Den er nøgternt fortalt og oplevet af en ung påvirkelig pige, som havde en klippefast tro på, at hun kunne gøre en forskel.