livet i byerne har fået kulturen tilat blomstre. Første by er Uruk, som er dateret til 5000 år før vores tidsregning og mindeværdigt beskrevet i Gilgamesh. Ben Wilson viser os, at byer aldrig har været en egentlig nødvendighed, men da de først eksisterede, skabte deres tætte befolkning både nye professioner, former for kunst, tilbedelse og handel, og på den måde blev civilisationer bygget.

Civilsamfundet i Athen, global handel i 900-tallets Baghdad, økonomi i Londons kaffehuse, hjemlig hygge i Amsterdams hjerte, flamboyant påklædning i Paris’ Belle Epoque. Og fra den moderne tid fortæller Ben Wilson om at bygge i højden i New York city og spredt og lavt i Los Angeles, samt miljøvenlig nytænkning i Shanghai. Livlig, lærd, underholdende og uimodståelig, Metropol er den store historie om menneskets største præstation.