som drejer sig om markedsmekanismen, dens funktion og egenskaber. En væsentlig bestanddel heraf er den såkaldte velfærdsteori, der helt generelt analyserer metoder til produktion og fordeling af goderne i et samfund. Blandt de mange tænkelige måder, man kan arrangere sig på, udskiller markedsmekanismen sig ved at have flere nyttige egenskaber; blandt disse kan nævnes, at markedet sikrer efficiens i den forstand, at der ikke spildes noget i produktionen eller dens fordeling, som kunne være anvendt til at gavne nogen i samfundet. Omvendt har markedsmekanismen også ulemper, og der er en række tilfælde, hvor markedet fungerer mindre tilfredsstillende og må suppleres med noget andet.
Bogen giver en oversigt over denne klassiske ligevægts- og velfærdsteori såvel som en kort omtale af tilgrænsende discipliner som spilteori og social choice.
Bodil Olai Hansen er lektor ved Institut for Nationaløkonomi, Handelshøjskolen i København, og beskæftiger sig med ligevægts- og vækstteori såvel som sundhedsøkonomiske problemstillinger.
Hans Keiding er professor i Nationaløkonomi ved Københavns Universitet og har skrevet flere lærebøger om økonomiske emner. Hans forskningsområder er blandt andet ligevægtsteori og spilteori.