afhandlingen problemet på hovedet og analyserer, hvad det er for en ""ret"", der begrunder et ansvar: Er det borgernes ret til miljøet, eller er de myndighedernes ret til at beskytte miljøet mod borgerne?

I analysen når afhandlingen ganske vidt omkring og belyser bl.a., hvorledes ""miljøet"" tillægges forskellige betydninger i lovgivning og retsanvendelse. Det er en tydelig ledetråd i afhandlingen, at denne anvendelse af et flertydigt begreb i lovgivningen åbner risiko for en mere eller mindre vilkårlig retsanvendelse. Når retsordenen sanktionerer bestemte handlinger eller virkninger, er det vigtigt at vide, hvad der hermed ønskes opnået og hvis interesser, som ønskes varetaget. For ikke at ende i intetsigende selvudfyldende udsagn er det nødvendigt at besvare, hvad er en miljøskade, og hvem kan kræve den genoprettet?

Afhandlingen indeholder en meget omfattende gennemgang af hidtidig lovgivning og retspraksis samt en indgående analyse af de reformforslag, der er.