John Stuart Mills Om friheden fra 1859 er hovedværket i moderne liberal samfundstænkning. Mill fremlægger princippet om frihed under ansvar og konstruerer begreberne individuel frihed, personlig frihed og individets selvbestemmelse. Hans argumenter for ytrings- og diskussions frihed anses for nærmest definitive.

Han forsvarer en politisk moral, der bygger på respekten for den enkelte og tanken om socialt ansvar. Værket er udgangspunkt for de nyeste forsvar for de liberale demokratiers grundværdier. Det er enestående ved sin almene tilgængelighed, uhørte udbredelse og indflydelse langt ud over filosofien. Mill om friheden giver en ny oversættelse og udførlig guide til værket. Stikordene er ligeværd, åndsfrihed og demokrati.