Den hollandske forfatter Geert Mak har med Min fars århundrede skrevet fortællingen om sin families historie gennem tre generationer. Men bogen er samtidig en rejse gennem hele det 20. århundrede: Livet på landet omkring 1900, den første verdenskrig, mellemkrigstidens elendighed og afsavn, Rotterdams ødelæggelse, den tyske besættelse 1940 – og det moderne Hollands tilblivelse som europæisk mønsterland.

Gennem beretningen om en række menneskersliv – forfatterens forældre og søskende – beskrives en verden i opløsning. En verden af i går. På en fascinerende, uhyre vidende og veldokumenteret måde viser Mak den moderne læser, hvad der optog disse mennesker og deres tid. Og samtidig åbner bogen et vindue ind til de sociale og politiske ideer, vi nu har ladt bag os.