1928 og frem til i dag. I centrum står tre fædre og deres sønner: skolepedellen Rafael Häger og hans søn Gilbert, landmanden Nils Anker og hans søn Preben, og sidst forfatteren og hans søn August.

Med udgangspunkt i menneskene i den lille by og deres gribende skæbner diskuteres begreber som skyld og uskyld, solidaritet og engagement, og i breve til August indvier forfatteren ham i voksenlivets mange mysterier. Med fantastisk fortælleglæde og i den smukkeste prosa væver Björn Ranelid fiktion og fakta sammen i denne store episke roman om godhed og ondskab.