Romanens jeg-person, den pensionerede advokat Ivar Juhl, erklærer sig på forhånd skyldig, men i hvad? 

Undervejs i denne psykologiske spændingsroman afdækkes lag på lag af begivenheder, hvor spørgsmålet om skyld og skæbne, ansvar og svigt presser sig på. I skiftende tilbageblik tegnes billedet en usikker ung mands forsøg på at løsrive sig fra sit oprindelige miljø og blive sig selv. 

I mødet med en række forskellige personer – den jødiske ungdomsven, David, proprietærsønnen Jens Ejnar, den franske Annick, hustruen Gerda og den italienske Maria – skabes den person, der nu ser tilbage og bearbejder det tilbagevendende spørgsmål: Hvem er jeg? Hustruens demenssygdom og ansvaret for hende forstærker spørgsmålet: Hvor langt går mit ansvar? Hvordan kan man leve med skyld – ikke blot egen skyld, men også andres?