Die Flüchtenden können zwar unerkannt entkommen, aber die Staatssicherheit ist ihnen auf den Fersen. Mit einem zweiten Ballon starten die Familien schließlich einen neuen Versuch und landen in der Nacht des 16. Septembers 1979 tatsächlich in der BRD.
Petschulls nach den Original-Tonbandprotokollen aufgezeichneter Tatsachenbericht ist zugleich Abenteuerbuch, Politthriller und ein spannend vermitteltes Dokument deutscher Zeitgeschichte. 1982 diente Petschulls Buch über diese wohl spektakulärste „Republikflucht" als Vorlage für den gleichnamigen Walt-Disney-Spielfilm unter der Regie von Delbert Mann.
Jürgen Putschull wurde 1942 in Berlin geboren und ist ein deutscher Journalist und Schriftsteller. Nach einem Volontariat bei der Westdeutschen Allgemeinen Zeitung arbeitete er unter anderem für den „Stern". Er schrieb viele deutsche und internationale Reportagen und arbeitete als Chefreporter für das Magazin „Geo". Seine zeitgeschichtlichen Sachbücher und Romane beruhen zumeist auf wahren Begebenheiten. 1980 schrieb er sein erstes Sachbuch über die Ballonflucht zweier Familien aus der DDR.