Ismaels eventyrlyst har fået ham til at tage hyre på en hvalfangerbåd for tre år. Han bliver imidlertid snart klar over, at der foregår besynderlige ting om bord, og at kaptajn Ahab udelukkende drives af ønsket om at få hævn over sin dødsfjende, den hvide hval Moby Dick.   Herman Melville (1819-1891) har selv tilbragt en del af sin tid til søs, blandt andet som matros på et hvalfangerskib.   Svenske Maj Bylock, som er prisbelønnet børnebogsforfatter, har i årenes løb taget en lang række af de gamle klassikere under kærlig og læsevenlig bearbejdning, og flere af hendes genfortællinger er tidligere udgivet i Zoom Ind-serien.