Oversætter Arne Herløv Petersen fortæller i forordet til dette første store udvalg af Kinas måske største digter, Li Bai (701-62), at han under et besøg i Kina i 1970’erne så en lang kø udenfor en boghandel og forbløffet konstaterede at man ventede på en udgivelse af digtere fra Tang-tiden. Der kan have stået et digt som dette uddrag:  

Hvor mange gange skal jeg se foråret grønnes igen?
Høre fugles stadige sang  

Vejen hjem ender ved Himmelens rand.
Her syd for floden hvidhåret, gammel

Mit hjerte flyver til skyer i passet mod nord  
Mit livs overflod løb ud
Mine gamle marker og haver begravet i ukrudt
og hvor skal jeg hen?  

Om det 200 sider store udvalg Møde på mælkevejen også kan skabe køer ved boghandlerne i indre by, vil tiden vise. Under alle omstændigheder har Arne Herløv Petersen skabt en intens og vis samling af den store digters værker.