Kate er flyttet sammen med Matt, og de venter et barn. Han er nyligt fraskilt og har to drenge, Sam og Jonah, som bor hos dem hver anden weekend. Da Kates mor, Katherine, bliver alvorligt syg, flytter hun også ind, og vi følger deres fælles liv i lidt over et år.
Alexander kommer til verden og vokser sig større samtidig med at Katherine langsomt bliver svagere, og Kate kæmper en indædt kamp for på én gang at hjælpe sin mor, være en god stedmor og Sam og Jonah og, ikke mindst, være en god mor for sin søn.

Moderkælighed er en stærkt personlig roman, der viser hvordan livets ekstremer mødes i det nære liv. Det er en roman om at se livet begynde og slutte, om at være mor og samtidig miste sin egen.