Sociale og videnskabelige fremskridt hilses velkommen med en reformiver, der udvikler sig til den islamiske liberalisme. Det fremkalder også en modreaktion, den berygtede fundamentalisme. Men teologisk – og idé- og religionshistorisk – sætter Koranen ”menneskene fri, dvs. erklærer, at alle mennesker er lige og frie”. Det hævder nogle af dens moderne fortolkere. Koranen ”forlanger” ligefrem ”menings- og tankefrihed”, og at folk med en særlig autoritet kun anerkendes ”i den udstrækning, at mennesker af fornuft ønsker at følge dem”.