Modernismen begyndte med Manet, men det er ikke muligt at nævne impressionisterne, Gauguin, Cézanne, Matisse, Picasso og Jackson Pollock uden også at tale om det modernistiske gennembrud.
Begrebet knytter sig til de mest opsigtsvækkende begivenheder inden for kunsten i slutningen af 1800-tallet og begyndelsen...