Med udgangspunkt i sociologiske teorier og nyere psykologiske teorier belyses og forklares bogens tema, som er brud med den (negative) sociale arv. Dette er en lærebog, skrevet til undervisning på gymnasiale uddannelser, på lærerseminarier og på pædagogse­minarier.
De psykologiske teorier repræsenteres af:
A. Bandura, social indlæring;
M. Seligman, kognitiv indlæring;
H. Kohut: selvpsykologien og narrativ psykologi.
I løbet af de sidste 10-20 år er mønsterbryderbegrebet for alvor blevet introduceret og er nu et begreb, de fleste af os er bekendt med. Vi forbinder det med mennesker, som klarer sig godt på trods af, at de i deres barndom og ungdom har haft meget dårlige vilkår. De har gjort op med deres negative sociale arv. De har været i stand til at modstå indflydelsen fra et opvækstmiljø, der karakteriseres af alvorlig omsorgssvigt i forholdet til børnene.
Det teoretiske stof ledsages bogen igennem af cases, di­skussions­indlæg og arbejdsopgaver. Empiriske forsknings­resultater inddrages og udgør et af bogens kapitler.