Vi skriver 1897, ogder er gået et år, siden sindssygelægen dr. Kreizler og hans venner løste gåden om de brutale mord på New Yorks trækkerdrenge.
Da hustruen til en spansk diplomat beder om hjælp til at finde deres kidnappede, lille datter, bliver det håndplukkede efterforskningshold genforenet, og under deres arbejde med at finde spor efter den forsvundne pige gør de en uhyggelig opdagelse.
De afslører en iskold barnemorderske, der systematisk har ombragt børn, hun har haft i sin varetægt - deriblandt tre af sine egne. Holdets ofte livsfarlige efterforskning af kvindens gruopvækkende fortid fører frem til et nervepirrende retssalsdrama, hvor dr. Kreizler kommer op imod en af tidens førende juridiske hjerner, den legendariske forsvarer Clarence Darrow.
Og hele tiden er folkene omkring sindssygelægen i kapløb med tiden for at finde det kidnappede pigebarn, inden det er for sent.
Denne gang er det Stevie ('Rører'), Kreitzlers unge myndling, som fortæller historien, og atter en gang fører Carleb Carr læseren tilbage til det detaljerige og stemningsmættede New York for hundrede år siden.