In de bundel Mosplanten van eene oude pastorie zijn verschillende korte verhalen van Nathaniel Hawthorne bijeengebracht. Zoals in veel van zijn werk gaat het hier om allegorieën die de lezer een morele les proberen te leren, en om verhalen met een sterke nadruk op de duistere kant van de menselijke aard. Thema‘s als jaloezie, vergiftiging en moord komen bijvoorbeeld voorbij.

De bundel is vernoemd naar de monumentale woning waar Hawthorne tijdens de vroegste jaren van zijn huwelijk heeft gewoond. In een van de verhalen speelt dit huis ook een rol. Nathaniel Hawthorne (1804-1864) was een van de beroemdste Amerikaanse schrijvers van de negentiende eeuw. Zijn werk past naadloos in de traditie van de Romantiek, en met name de duistere variant daarvan, die zich toelegt op het schrijven van griezelverhalen. De voorouders van Hawthorne speelden een prominente rol in het vervolgen van vermeende heksen in de beroemde heksenprocessen van Salem. Hawthorne heeft zich hier altijd over geschaamd. De onterechte beschuldiging van hekserij speelt in veel van zijn boeken een rol.