En komponist har besluttet, at han vil lave en opera. Nu har han været alle genrerne igennem, og for at krone sit livsværk med noget stort vil han altså lave en opera. Han går til en dansk, anerkendt digter og bestiller en libretto. Efter nogen tid får han/hun teksten tilbage og begynder sit kompositionsarbejde. En dag er han/hun færdig, og hvad så?

Det er almindeligt, at komponister ved meget lidt om dramaturgi, og derfor egentlig ikke er kompetente til at påtage sig ansvaret. Derfor må komponisten lære dramaturgi. Naturligvis behøver der på den anden side ikke komme nogen god opera ud af en fremragende dramaturgisk tekst. Med andre ord, hvis det er muligt at analysere sig frem til at noget er godt dramaturgihåndværk, så er det forsøget værd.

Bent Lorentzen viser med denne bog, hvad god musikdramaturgi er. Alle operainteresserede kan få større indsigt i operaens virkemidler – som teater.