Eletään 1830-lukua Englannissa. Riah Millican on jäänyt leskeksi ja etsii epätoivoisesti keinoa elättää itsensä ja lapsensa. Riahilla on köyhän perheen naiseksi yllättäviä taitoja: Hän osaa lukea ja kirjoittaa. Hänen edesmennyt miehensä oli opettanut häntä.

Riah päätyy taloudenhoitajaksi varakkaan Percival Millerin taloon. Pian Riahin älykäs ja voimakastahtoinen tytär Biddy joutuu kuitenkin ongelmiin.


Catherine Cookson (1906–1998) oli englantilainen kirjailija. Hän julkaisi uransa aikana miltei sata romaania. Hänen ensimmäinen romaaninsa, Kate Hannigan, julkaistiin vuonna 1950. Cooksonin romanttisia kirjoja on myyty yli 100 miljoonaa kappaletta. Kirjoja on käännetty yli 20 kielelle. Cooksonilla itsellään oli työläistausta. Hänen historiallisissa rakkausromaaneissaan ei kuvata ylhäisöä, vaan sankarittarilla on yleensä vaatimaton tausta. Hahmot kuitenkin taistelevat paremman elämän puolesta.