På en lille ø i Caribien har den 10-årige Tom Pasmore været ude for en alvorlig ulykke, som nær har kostet ham livet. Mens han opholder sig i sygesengen, bliver han besat af et uopklaret mord på en kvinde, som har rystet det lille samfund. Da han flere år senere kommer på sporet af den bil, hvor kvinden er blevet skudt og dræbt, tager Tom kontakt til sin ældre nabo Lamont von Heilitz, der i sine yngre år levede en rå tilværelse som detektiv. I et usandsynligt partnerskab sætter de to sig for at opklare og konfrontere fortidens mørke hemmeligheder, der stadig hjemsøger området.

Peter Straub modtog Bram Stoker-prisen for "Mysteriet" i 1993. Peter Straub (f. 1943) er en amerikansk digter og forfatter. Han har udgivet en lang række horror- og spændingsromaner og har modtaget adskillige priser for sine bøger, herunder den prestigefyldte Bram Stoker-pris. Sammen med den amerikanske stjerneforfatter Stephen King står han bag de to thrillerromaner "The Talisman" (1984) og "The Black House" (2001). Straubs bøger "Julia"(1975) og "Ghost Story" (1979) er blevet filmatiseret med blandt andre Mia Farrow og Fred Astaire i hovedrollerne.